Originario de la parroquia de Santo Ildefonso, en Oporto, Pedro Bernardo Marques da Silva Rodrigues Sarmento se licenció en Biología por la Universidad de Oporto y obtuvo un doctorado en Ciencias Biológicas por la Universidad de Aveiro. Tras graduarse en Biología, comenzó a trabajar como Técnico Superior en la Reserva Natural de Serra da Malcata, centrándose en el lince ibérico, una especie endémica de felino que sentó las bases para la clasificación de esta sierra como Reserva Natural a principios de la década de 1980. Trabajó aquí durante varios años y, en julio de 2002, fue seleccionado mediante concurso público para presidir el Comité Directivo de esta Reserva Natural, cargo que ocupó hasta junio de 2007.

Durante este período, fue responsable de varios proyectos comunitarios que buscaban mantener o mejorar las condiciones del hábitat natural, esenciales para la presencia continua del lince ibérico en Malcata, y coordinó, a finales del siglo XX y principios del XXI, el censo nacional del lince, que concluyó que no existían poblaciones ni animales de lince estables ni territoriales en Portugal.
Siempre centrado en la conservación y restauración de las poblaciones y hábitats del lince, nunca dejó de involucrarse y comprometerse con la conservación y el conocimiento de otras especies y grupos de especies. Estudió la dieta de otros carnívoros, trabajó en el conocimiento corológico de aves, anfibios y reptiles, y en la conservación de especies amenazadas y protegidas, como el buitre negro y el ocelote.

Todo lo relacionado con la biodiversidad merecía la atención y la dedicación de Pedro Sarmento. Incluso después de las tareas y las largas jornadas de trabajo de campo, dedicaba tiempo al dibujo científico, la ilustración y la fotografía de naturaleza, dos actividades en las que era tan competente y creativo como discreto. Posteriormente, participó en varias reuniones y congresos a nivel ibérico e internacional, lo que condujo a la elaboración de un «Plan de Acción para la Conservación del Lince Ibérico en Portugal», que coordinó en aquel momento, y formó un equipo multidisciplinar para preparar e implementar las acciones de conservación necesarias, incluyendo la participación de Portugal en el «Programa Español de Conservación Ex Situ del Lince Ibérico». Fue miembro de su órgano asesor, el «Comité de Cría en Cautividad del Lince Ibérico – CCCLI», y representante invitado de Portugal en el «Grupo de Trabajo del Lince Ibérico», integrado en el «Comité de Fauna y Flora» de España. También fue coautor del «Plan de Acción para la Conservación Ex Situ del Lince Ibérico en Portugal», aprobado por el CCCLI en 2005, que condujo a la construcción, entre 2008 y 2009, del «Centro Nacional de Reproducción del Lince Ibérico – CNRLI» en Silves. Asimismo, fue miembro del «Grupo de Especialistas en Felinos» de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Participa en la elaboración del «Plan de Acción para la Conservación del Lince Ibérico en Portugal – PACLIP», aprobado en mayo de 2008, que también previó la creación del CNRLI (Centro Nacional de Rehabilitación del Lince Ibérico), así como la necesidad de establecer un «Programa de Reintroducción del Lince en Portugal» basado en animales nacidos y entrenados en cautividad. La inquebrantable voluntad y dedicación de Pedro fueron fundamentales para su éxito. La reintroducción se implementó finalmente en el Valle del Guadiana a partir de diciembre de 2014, en el marco del proyecto LIFE Iberlince, que se desarrolló entre 2011 y 2018 y continuó, a partir de 2020, a través del actual proyecto LIFE Lynxconnect.

De los muchos años de perseguir un fantasma, llegaron los buenos años. Fueron aquellos en los que el lince ibérico desafió nuestras expectativas más descabelladas y se adaptó al Valle del Guadiana de forma sorprendente. Una época en la que se batieron récords, lo que llevó a un crecimiento poblacional exponencial, alcanzando los 354 individuos en Portugal a finales de 2024. Afortunadamente, Pedro pudo ver los resultados de su trabajo y, dondequiera que esté, sin duda sentirá una gran satisfacción.

En los últimos años, las conferencias que presentó basadas en los resultados de este trabajo han impresionado y motivado a biólogos y modelos de conservación en muchos países, ya que el éxito de la conservación y recuperación de las poblaciones de lince es un ejemplo destacado y único a escala mundial.

Dicen que no hay personas irremplazables, pero eso no es lo que sentimos con la perdida de Pedro Sarmento.

Como bien saben sus compañeros de Iberlince y LynxConnect, quienes tuvieron el privilegio de colaborar con Pedro al inicio de la reintroducción del lince ibérico en Portugal, Pedro «amaba y dormía con los linces».

A todos los que conocimos y crecimos junto a Pedro en la lucha para recuperar el lince ibérico, o que tuvimos la oportunidad de observar un lince en libertad y reproduciéndose en las regiones del Alentejo y el Algarve,  que se expandió progresivamente a otras localidades de la Península Ibérica, es nuestro deber continuar con su ejemplo de dedicación, perseverancia, altruismo y competencia. Su determinación y enfoque en los objetivos y los resultados siempre inspirarán a quienes lo conocieron y, con suerte, a todos los que trabajan en beneficio de la  Conservación.

Somos conscientes de que hemos perdido una luz que nos guía. pero nos enseño a caminar hacia adelante