O Projeto LYNXCONNECT reúne-se na Extremadura para um workshop dinâmico sobre as directrizes para a gestão integrada das populações de lince ibérico com critérios genéticos nas populações selvagens, no âmbito da Ação A6 do projeto.

Técnicos do projeto provenientes das diferentes populações da península reuniram-se na terça-feira no Vale de Matachel para uma série de workshops teóricos e práticos sobre a amostragem de dejectos de lince, com o objetivo de estudar a diversidade genética das populações selvagens de lince ibérico. O encontro contou com a participação de técnicos da Andaluzia, Castilla La Mancha, Extremadura, Fotex, AREX, WWF, Fundación CBD-Hábitat e Agentes do Ambiente Natural.

As pequenas e isoladas populações de lince ibérico sofrem uma rápida deterioração genética (perda de diversidade, acumulação de consanguinidade e alelos deletérios) cujos efeitos demográficos podem comprometer a sua viabilidade a médio e longo prazo. Esta situação pode ser minimizada através de uma gestão genética adequada, que requer o conhecimento da composição genética da população.

A deterioração genética do lince ibérico limita as suas taxas de reprodução e sobrevivência. Por isso, é prioritário gerir a população global com critérios genéticos que garantam o potencial genético da população em cativeiro e evitem a deterioração genética da população selvagem através da ligação genética entre todos os núcleos (aumentando a viabilidade da espécie). Para tal, devem ser estabelecidas directrizes para a gestão integrada da espécie com base em critérios genéticos.

Depois de várias reuniões preparatórias sobre o tema, e de rigorosas amostragens prévias e análises em condições controladas sobre o tratamento destas amostras, chegou o momento de efetuar a primeira amostragem genética em latrinas de linces em estado selvagem. Dado que a Extremadura é um ponto intermédio fundamental entre populações a nível nacional, e que o vale de Matachel alberga uma das principais populações de lince da Extremadura, foi postulado desde o início como o “laboratório” ideal para este workshop.

Após uma breve palestra com indicações teóricas sobre a recolha de amostras, acompanhada por um sistema de armazenamento de dados baseado na nuvem, os participantes procederam à recolha de amostras no terreno em diferentes grupos, a fim de se familiarizarem com a sistemática das operações.

O inventário genético dos indivíduos, a genealogia e as estimativas demográficas de cada núcleo, bem como a avaliação da contribuição do projeto para a viabilidade da espécie, determinarão a futura gestão genética e a viabilidade da espécie a médio prazo. Em termos de genética

Embora a monitorização baseada na genotipagem do excremento tenha sido utilizada noutros carnívoros, a sua aplicação é pioneira ao nível do lince ibérico e constituiria um modelo aplicável a outras espécies.

Graças a isto, a gestão genética integrada da espécie será estabelecida em função do estado genético da população em cada momento, com uma metodologia não invasiva (excrementos e pêlos) e com uma base genética para o controlo da espécie.

Permitirá determinar a gestão da população em cativeiro (seleção de fundadores, atribuição de progenitores, hierarquização dos reprodutores, otimização dos acasalamentos e seleção dos indivíduos a libertar) e da população selvagem (distribuição óptima dos exemplares entre zonas, seleção dos indivíduos necessários para reintroduções e/ou reforço genético, avaliação da necessidade de criar novos núcleos de reintrodução, etc.).

A gestão genética basear-se-á na minimização do parentesco médio com base na combinação de informações moleculares e genealógicas.

Este objetivo será alcançado através da conceção de uma metodologia de base genética para o rastreio e monitorização não invasivos: protocolos de amostragem, análises laboratoriais e análise de dados.

Além disso, esta mesma metodologia genética permitirá identificar carcaças em estado avançado de decomposição, avaliar os danos causados ao gado e os casos de caça furtiva, detetar interacções letais do lince com outros carnívoros e selecionar espécimes a transferir para jardins zoológicos num futuro PEE (Programa Europeu para as Espécies Ameaçadas de Extinção).