O projeto LIFE 19NAT/ES001055 LYNXCONNECT 'Criação de uma metapopulação de lince ibérico (Lynx pardinus) genética e demograficamente funcional (2020-2025)’ é o quarto projeto LIFE aprovado pela Comissão Europeia para a conservação do lince ibérico.

Após os êxitos do anterior projeto LIFE IBERLINCE ‘Recuperação da distribuição histórica do lince ibérico na Espanha e em Portugal (2011-2018), centrado na recuperação da distribuição histórica da espécie na Península Ibérica e na sua reintrodução em Portugal, Extremadura, Castela-La Mancha, além da consolidação das primeiras reintroduções de lince ibérico que foram efetuadas na Andaluzia nos projetos LIFE anteriores, o LIFE LYNXCONNECT tem como principal desafio conseguir fazer com que a população de lince ibérico seja autossustentável e geneticamente viável a longo prazo. Pretende-se isso mediante a conexão dos seis núcleos existentes e a criação de dois novos núcleos. Tudo isto ajudará a reduzir o risco de extinção desta espécie.

O objetivo principal do LIFE LYNXCONNECT é conectar todos os núcleos populacionais de lince atualmente existentes, tendo por objetivo conseguir uma integração metapopulacional que permita a garantia do fluxo de genes entre todas as populações de lince ibérico. Para tal, pôr-se-ão em funcionamento diferentes atuações, com especial incidência no manuseamento genético da espécie para se garantir tal fluxo

Juntamente com este objetivo pretende-se, por sua vez, conseguir outros objetivos específicos como reduzir o risco de extinção, melhorar o seu status populacional, combater as ameaças que o afetam, implantar medidas de conservação e de melhoramento do habitat mediante ferramentas de custódia do território e participação social, assim como rever a estratégia ibérica de conservação do lince.

O LIFE LYNXCONNECT é um projeto de cooperação transnacional que abrange toda a área de distribuição da espécie, em que participam administrações ambientais e com competência em estradas de dois países e quatro comunidades autónomas (Espanha, Portugal, Andaluzia, Castela la Mancha, Extremadura e Múrcia); organizações não governamentais do setor ambiental (Adenex, WWF-Espanha e Fundação CBD-Habitat); representantes do setor cinegético, Fundação Artemisam, empresas privadas (Fotex e Fomecam Terra) e que conta com o apoio científico do Conselho Superior de Investigações Científicas – Estação Biológica de Doñana.

Este caráter participativo e transnacional, e contando com a experiência adquirida em projetos anteriores, torna possível a melhoria da cooperação entre as administrações de gestão e outros agentes envolvidos no ordenamento do território, na conservação da natureza e no desenvolvimento económico.

O LIFE LYNXCONNECT trabalha numa extensa área no centro e sul da península ibérica, que engloba:

• As áreas de reintrodução criadas no projeto Iberlince em Castela La Mancha, Extremadura e Portugal
• As zonas de conexão que foram criadas entre todos os núcleos de presença atuais
• Duas novas áreas de reintrodução na Sierra Arana (Andaluzia) e Lorca (Múrcia)