A Universidade de Córdoba acaba de se juntar ao projeto LIFE LYNXCONNECT, uma equipa multidisciplinar que utilizará os sinais químicos de navegação do lince ibérico para criar corredores de cheiro artificiais que liguem as diferentes populações no âmbito do projeto europeu LIFE LYNXCONNECT, coordenado pela Junta de Andaluzia.

A equipa da Universidade de Córdoba que trabalha no projeto é liderada pela investigadora Guadalupe Gómez Baena que, juntamente com os investigadores Jesús Díez Dapena, Elisa María Espinosa López, Beatriz Ortiz Guisado, Evangelina Rodero e Ana Molina, especialistas em Bioquímica, Etologia e Bem-Estar Animal, trabalharão no âmbito da Ação 10 do projeto com um objetivo principal: aproveitar os sinais de navegação utilizados pelo lince durante a reprodução para criar corredores de cheiro que liguem as diferentes populações. Para tal, os investigadores da UCO identificarão estes sinais químicos, sintetizá-los-ão artificialmente e aperfeiçoarão a sua utilização no terreno.

“Um dos principais objectivos do projeto é ligar as diferentes populações”, explica Guadalupe Gómez Baena, “se identificarmos quais os sinais que os animais utilizam para se deslocarem no território de reprodução e os sintetizarmos, poderemos guiar os indivíduos de uma população para outra, ligando essas populações através de sinais que eles sintetizam naturalmente

Esta equipa trabalhará no projeto até setembro de 2025 e passará o primeiro ano a completar a análise a nível molecular, começando pelos candidatos que já identificaram nos marcadores de urina, e o segundo ano a realizar as experiências de campo. O teste final consistirá em criar este corredor de odores através de sinais artificiais e testar se os animais seguem estes sinais.

A investigadora sublinha que “nos últimos anos, o nosso grupo tem vindo a estudar a base molecular da comunicação química no lince ibérico, um aspeto fundamental para compreender a marcação do território e a navegação do lince ibérico no seu ambiente natural”. Este trabalho é complementado pelos conhecimentos dos outros membros deste grupo multidisciplinar sobre comportamento e bem-estar animal.

A criação destes trilhos olfactivos desenhados pela UCO será uma das acções que o projeto LIFE LYNXCONNECT desenvolverá para ligar núcleos situados na Andaluzia, Castilla La Mancha, Extremadura e Vale do Guadiana em Portugal. A ligação destes núcleos, juntamente com a criação de dois novos núcleos, Sierra Arana em Granada e Altos de Lorca em Múrcia, contribuirá para melhorar o estado demográfico da espécie.