Uma fêmea de lince ibérico, de nome Salema, foi libertada ontem, 17 de fevereiro, nas herdades El Cotillo e Navas Lanas, situadas no município de Córdoba, na área de reintrodução do Vale de Guadalmellato (Córdoba).

Proveniente do centro de criação em cativeiro de La Olivilla, é filho da fêmea Janes e do macho Nimbus e nasceu em março de 2021. Em maio, Janes, que estava a criar três crias, incluindo Salema, morreu subitamente, o que colocou o desafio de garantir que estas crias de 68 dias, que devido à sua genética estavam quase certamente destinadas à reintrodução, pudessem adquirir e desenvolver todos os comportamentos naturais da sua espécie. Mas, felizmente, Cynara, uma fêmea de 15 anos que tinha perdido a gestação, adoptou as três crias, estabelecendo com elas uma ligação tal que, apesar da sua idade, até as deixou mamar, ligação essa que se manteve muito forte ao longo do seu desenvolvimento, quer entre as três irmãs, quer entre elas e a sua mãe adotiva. Amanhã, Salema foi libertada no campo, na zona de reintrodução de Guadalmellato, com os comportamentos habituais necessários, mas com experiências muito especiais.

Salema foi selecionada geneticamente para enriquecer a variabilidade genética desta zona e juntou-se à população de lince-ibérico existente em Guadalmellato.

A escolha do Vale de Guadalmellato para a reintrodução não é casual, já que esta zona foi selecionada pela qualidade do seu habitat, pela elevada densidade de coelhos e pelo forte apoio social à reintrodução, incluindo a colaboração de proprietários privados e sociedades de caçadores que gerem terrenos onde se concentra a população de linces.

As primeiras reintroduções de lince-ibérico na Andaluzia começaram em 2009, na zona do Vale de Guadalmellato, e desde então foram libertados nesta zona um total de 54 exemplares de Lynx pardinus até 2021.

Uma vez consolidada a população nas diferentes áreas de reintrodução graças à libertação de exemplares, o futuro deve centrar-se em continuar a consolidar os novos núcleos até atingirem uma dimensão suficiente, continuando a promover a expansão e o crescimento da espécie em novas áreas. Será necessário assegurar que todas as populações estejam ligadas entre si, de modo a que haja um intercâmbio de espécimes que garanta a sua viabilidade genética a longo prazo. Para melhorar a conetividade, será necessário trabalhar na permeabilização das infra-estruturas, e também conservar e melhorar o habitat, sobretudo garantindo a presença da sua principal presa, o coelho.

Atualmente, a CAGPyDS da Junta de Andaluzia, respondendo a todos estes desafios, tem vários projectos em curso, como o LIFE LYNXCONNECT, coordenado pela Andaluzia, cujo principal objetivo é aumentar tanto o tamanho global da população como a conetividade entre as populações nucleares de lince-ibérico para garantir uma metapopulação funcional autossustentável e viável, além de garantir a disponibilidade de presas (número de coelhos) e evitar a mortalidade não natural, favorecendo a mobilidade, minimizando o risco de atropelamento e reforçando o apoio social para evitar acidentes derivados da perseguição ilegal da espécie. Nesta linha, o Ministério Regional também está envolvido em dois outros Projectos Life, SAFE-CRISSING e IBERCONEJO. O primeiro consiste numa série de acções destinadas a evitar o atropelamento de fauna selvagem em estradas asfaltadas, enquanto o segundo é um projeto de âmbito ibérico que visa melhorar o conhecimento do coelho-bravo, realizar um censo ibérico e promover iniciativas de melhoria e prevenção.

Além disso, está-se a trabalhar na melhoria do habitat do coelho-bravo em diferentes zonas da Andaluzia, incluindo o Vale de Guadalmellato, e no desenvolvimento de acções de divulgação para que as populações onde o lince-ibérico está presente conheçam a espécie, o seu habitat e biologia, as principais ameaças que condicionam o seu futuro e os benefícios que o lince-ibérico traz a um território, de forma a torná-los participantes na sua conservação.