Na passada segunda-feira, 9 de junho, foram entregues em Cáceres os Prémios para a Conservação do Lince Ibérico, atribuídos anualmente e durante os cinco anos de duração do Projeto LIFE LYNXCONNECT.

Os distinguidos com estes prémios foram propostos pelos parceiros do projeto e são pessoas, coletivos, instituições e organizações cujo contributo para a preservação e conservação do lince ibérico tem sido notável.

No caso de Portugal, a Câmara Municipal de Mértola foi distinguida pela sua contribuição para a conservação deste felino, uma vez que foi no território português que se iniciou a sua reintrodução. A Câmara Municipal de Mértola compreendeu rapidamente o valor acrescentado e a diferenciação positiva que esta reintrodução representava para a população e a economia do município e tem vindo a apoiar de forma progressiva e consistente o processo de reintrodução e consolidação com um compromisso reforçado, facilitando e apoiando as tarefas inerentes à monitorização e acompanhamento e sendo um agente-chave de sensibilização e esclarecimento junto dos atores locais.

A Região de Múrcia distingue com este prémio Don Juan Jiménez García, proprietário da primeira propriedade agrícola associada a este projeto na Região de Múrcia. Graças à sua disponibilidade e confiança, foi possível realizar várias ações na sua propriedade para reforçar a população de coelhos selvagens, contribuindo diretamente para a melhoria e viabilidade do território do lince ibérico nas Terras Altas de Lorca.

Don Juan Jiménez representa o exemplo de como o envolvimento do mundo rural e dos proprietários de propriedades privadas é essencial para o sucesso dos projetos de conservação. A sua atitude aberta, colaborativa e proativa marcou um precedente que inspirou outros proprietários a aderirem a esta causa.

A Junta de Andaluzia entregou o prémio LIFE LYNXCONNECT a Don Alfredo Sosa, que, juntamente com a sua esposa Ana María Sosa, falecida este ano, são um exemplo de colaboração e compromisso altruísta na conservação do lince ibérico. Desde 2016, colaboram na conservação deste felino e estabelecem as bases para conceber um dos principais objetivos do LIFE LYNXCONNECT: A melhoria da ligação entre núcleos populacionais através de pequenas ilhas ou «stepping stones» onde se possam estabelecer 1 ou 2 fêmeas territoriais, e que a produção de ninhadas nestes territórios permita encurtar a ligação entre outros núcleos populacionais mais distantes.

Em 2016, uma lince solitária apareceu na propriedade de Ana María e Alfredo e, em parte graças à sua insistência, avaliou-se a possibilidade de libertar um macho na zona alguns anos após a chegada da fêmea «Ignota», em vez de capturar a fêmea e transferi-la para um dos núcleos populacionais da espécie. Na primavera seguinte, ocorreu o primeiro evento de reprodução, sendo o primeiro evento de reprodução confirmado num «Stepping Stone» e consolidando assim a estratégia para melhorar a conexão entre os diferentes núcleos populacionais.

Da mesma forma, a Junta de Comunidades de Castela-La Mancha reconhece a família Vigil de Quiñones Ferrer, proprietária da fazenda El Aprisco, perto de Santa Cruz de Mudela, em Ciudad Real, na área de presença do lince ibérico da Serra Morena Oriental, onde é realizada uma gestão e aproveitamento compatíveis com a conservação da biodiversidade, entre outras ações, graças às práticas agrícolas sustentáveis, à aplicação de aproveitamentos alternativos à caça, à limitação da caça de espécies-presa de espécies ameaçadas e, em geral, ao trabalho, compromisso e empenho de todos os trabalhadores da propriedade..

Esta atitude permitiu a consolidação da utilização dos terrenos com até dois territórios estáveis de reprodução do lince ibérico desde 2017 e permitiu a incorporação de mais de 20 filhotes nascidos em liberdade ao meio natural. Hoje, juntamente com Salmorejo e Ría, permanecem no território os quatro filhotes do ano anterior (Vera, Vigo, Volador e Vermut).

Finalmente, entre os premiados da Extremadura, foi reconhecida a Associação para o Desenvolvimento da Comarca de Campo Arañuelo (ARJABOR), cuja colaboração foi fundamental para a comunicação e divulgação do aumento das populações de linces na sua zona e pelo seu trabalho na declaração da zona do produto turístico «Território do lince». A Associação ARJABOR, que atualmente reúne e agrupa as vontades de 20 municípios do norte de Cáceres: Almaraz, Barquilla de Pinares, Belvís de Monroy, Berrocalejo, Bohonal de Ibor, Casas de Belvis, Casatejada, El Gordo, Majadas de Tiétar, Mesas de Ibor, Millanes, Navalmoral de la Mata, Peraleda de la Mata, Pueblonuevo de Miramontes, Rosalejo, Santa María de las Lomas, Talayuela, Tiétar, Valdecañas e Valdehúncar.

Da mesma forma, o Seprona foi premiado pelo intenso trabalho de colaboração e vigilância dos seus agentes nos núcleos de distribuição do lince na Extremadura. Para além das suas funções e trabalho diário, demonstraram em todos os momentos o seu grande profissionalismo e um entusiasmo louvável no emocionante trabalho de conservação do lince na Extremadura. Um agradecimento especial às patrulhas de campo.

Nesta edição, foi concedido um prémio honorífico a João Alves, pelo seu envolvimento na conservação do lince ibérico, o seu apoio e papel fundamental na reintrodução da espécie em Portugal.

João Alves é biólogo, licenciado pela Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa em 1982. Técnico Superior do ICNF desde novembro de 1982, com experiência em botânica, ciências da vegetação e habitats naturais, tendo participado na elaboração da Diretiva Habitats entre 1989 e 1992.

Ocupou vários cargos de direção entre junho de 1999 e junho de 2013, incluindo a vice-presidência do ICN entre dezembro de 2004 e maio de 2007, diretor de vários parques naturais e membro dos conselhos de administração das sociedades públicas Polis Litoral Ria Formosa e Polis Litoral Sudoeste.

Em julho de 2013, começou a envolver-se na conservação do lince ibérico, através da coordenação da componente ex situ (CNRLI) do Plano de Ação para a Conservação do Lince Ibérico em Portugal (PACLIP-2008). Desde meados de 2014, tem participado no componente in situ do PACLIP (reintrodução no habitat natural do Vale do Guadiana), integrado no projeto LIFE Iberlince; desde setembro de 2020, no projeto LIFE Lynxconnect; e desde outubro de 2021, no projeto LIFE Iberconejo.

Tem sido responsável pela coordenação entre as componentes ex situ e in situ do PACLIP e participante, em representação de Portugal, no Grupo de Trabalho Ibérico do Lince Ibérico, considerando muito importante o seu contributo na elaboração da Estratégia para a conservação do lince ibérico em Espanha e Portugal. Recentemente, foi eleito membro do Conselho Diretivo Nacional da Ordem dos Biólogos de Portugal.

Parabéns a todos eles, o seu apoio e colaboração têm sido uma das pedras angulares sobre as quais se baseiam todas as conquistas alcançadas, como a revisão da categoria de ameaça, o aumento da população ou a recuperação de zonas históricas.